Los esposos Archila Jiménez empezaron a vender jeans el 26 de noviembre de 2006. Diseñaron un modelo de negocio al mayoreo, fundaron Denim Republic y hoy cuentan con dos mil distribuidores activos en todo el país.
María José Jiménez y Luis Archila estudiaron Ingeniería Industrial. Ella en la Universidad de San Carlos y él, en la Rafael Landívar. Se conocieron cuando trabajaban para la maquila Koramsa, hoy Denimatrix LP, se enamoraron y se casaron. “Me pasé al Grupo Solic. Pero tenía claro que, cuando tuviera hijos, me dedicaría a criarlos. Así que renuncié cuando estaba esperando al primero”, recuerda ella.
A finales de 2006, con cinco meses de embarazo, Luis le hizo una propuesta a María José. Koramsa le ofrecía un lote de mil jeans por Q25 mil. “Nosotros no teníamos ese dinero. Estábamos ahorrando para el parto. Pero mi esposo me dijo que le habían dado tres semanas para pagar. Así que organizamos un desayuno, invitamos 45 personas, entre familiares y amigos, y les ofrecimos los pantalones a Q75 en compras al detalle, y a Q50, en mayoreo. Esa primera semana vendimos 800 piezas y, antes de Navidad, ya habíamos comprado otros tres lotes”, dice la empresaria.
Después del nacimiento del niño, María José retomó el negocio. Instaló la bodega en una casa que su suegra tenía desocupada en la zona 7 y contrató a su primer empleado, Mario González, para que la ayudara a atender a los clientes. “Una vez llegó un hombre a comprar y, cuando le dijimos que le entregaríamos la mercadería después de asegurarnos de que el cheque tenía fondos, sacó una pistola. Nos dieron otros dos sustos y nos trasladamos a un edificio, sin rótulos, ni publicidad”, explica.
El modelo de negocio, diseñado por Luis, funcionó. Los clientes invierten Q5 mil, adquieren un código de mayorista y el derecho a cambios ilimitados. “Nosotros ganamos por volumen, pero nuestros compradores lo venden al doble. Actualmente, tenemos dos mil distribuidores activos”, dice la empresaria.
En la actualidad, Denim Republic comercializa un promedio de tres mil piezas al mes, emplea a diez personas de forma fija y a cinco en épocas de más demanda, y tiene dos sucursales. Una en el edificio Ilumina, en la calzada Roosevelt, y otra, en la sexta avenida de la zona 9.
La empresa adquiere jeans en fábricas situadas en las zonas francas del país e importa medio contenedor cada dos meses. “Las maquilas hacen un lote de prueba y, cuando los clientes lo aprueban, producen un 5 por ciento más de lo que les piden. Al final exportan un 103 por ciento. Nosotros compramos ese saldo de 2 por ciento. Tenemos proveedores en India, Cambodia, China, Estados Unidos... Y un broker nos consolida la carga”, agrega María José, quien cursa el segundo año de Acton MBA in Entrepreneurship en la Universidad Francisco Marroquín.
Denim Republic fabrica, además, jeans de maternidad. “Nos dimos cuenta de que la oferta era muy pobre. Hicimos varias pruebas. Nos costó dar con una tela que no se arruinara con la aguja que se utiliza para coser lona. Vendemos alrededor de 150 piezas men- suales a tiendas que les ponen sus propias marcas y otras 100 en nuestros establecimientos. También tenemos una línea para niños”, relata María José.
Los proyectos de los esposos Archila Jiménez no terminan allí. La pareja trabaja en el diseño de una plataforma que les permita vender online. “El 70 por ciento de la mercadería cuenta con código de barras, que permite identificar marcas, lavado, precios y tallas. La idea es que los clientes tengan acceso al inventario real y hagan sus pedidos por Internet”, explica María José.
Denim Republic cumplió nueve años el mes pasado. “No dejo de darle gracias a Dios por el negocio y porque me permite dedicarle las tardes a mis hijos, que ya son tres”, puntualiza la empresaria.